Nazwa dzielnicy Rataje wywodzi się od słowa rataj, tj. chłop, kmieć
W X i XI w. na terenie dzisiejszego ronda Rataje znajdowała się wieś. Stanowiła ona zaplecze gospodarcze dla Poznania. Taki typ osady, która wyspecjalizowała się w określonej produkcji lub usługach, stanowił pozostałość po reformie dokonanej za pierwszych Piastów (tak jak Złotniki, Rybaki, Kobylniki). Pierwsze wzmianki o istnieniu osady Rataje pojawiły się dopiero w połowie XIII w., kiedy to w 1253 r. w dokumencie lokacyjnym Poznania wśród miast książęcych, które przekazano miastu znalazły się m.in."Petrowo, Zegrow, Staralankam oraz Aratorum Campus (Piotrowo, Żegrze, Starołęka oraz Pole Oraczy - identyfikowane z Ratajami). W następnych stuleciach Rataje miały różnych właścicieli - ostatecznie znalazły się w rękach miasta dopiero w 1732 r. Kiedy pojawiła się nazwa "Rataje" - dokładnie nie wiemy. Od słowa "rataj" pochodzą takie nazwiska, jak Rataj, Ratajczak czy Ratajski. Mieszkańcami Rataj, poza rdzennymi mieszkańcami, byli Bambrzy, mogący się wykazać genealogiami sięgającymi połowy XVIII w., oraz Bułgarzy, których najwięcej osiedliło się tu w okresie II wojny światowej. Zasługi Bambrów dla Poznania są powszechnie znane - warto wspomnieć więc o Bułgarach, dzięki którym poznaniacy, jako pierwsi w kraju mogli cieszyć się smakiem kabaczków, fasoli "bułgarskiej"oraz papryki.