Za chwasty uważa się rośliny szybko rosnące i rozmnażające się, konkurujące z roślinami hodowanymi, mogące powodować straty w uprawach rolnych. Są przystosowane do niekorzystnych warunków bytowania m.in. do mało żyznej gleby czy niedostatku wody.
Chwasty posiadają jednak wiele pozytywnych cech i są ważnym elementem ekosystemu. Wpływają na bioróżnorodność, nie tylko ich bogactwo gatunkowe jest ogromne, lecz stanowią także pokarm i schronienie dla licznych gatunków zwierząt i owadów. Stanowią ważne źródło pokarmu dla ptaków. Kwitnące o różnych porach roku chwasty stanowią bazę pokarmową dla owadów zapylających i doskonale nadają się do zakładania łąk kwietnych.
Chwasty posiadają także szereg właściwości leczniczych i znajdują zastosowanie w ziołolecznictwie. Do najpopularniejszych należą: mniszek lekarski, dziurawiec zwyczajny, rumianek, pokrzywa, babka lancetowata czy kozłek lekarski.
Ważną funkcją chwastów jest też podnoszenie jakości gleby i zwiększenie retencji wód opadowych. Porastające chwasty, chronią wierzchnią warstwę gleby przed erozją, zaskorupieniem czy wysuszeniem, a ich korzenie rozluźniają głębsze jej warstwy i poprawiają warunki powietrzno-wodne gleby.
Przyczyniajmy się do ochrony chwastów, zwłaszcza na terenach miejskich. Pozostawienie "dzikiej" części ogrodu, czy chociażby niekoszonego trawnika gdzieś na uboczu, pomoże ptakom, owadom oraz innym zwierzętom i sprawi, że nasz ogród stanie się ostoją różnorodności biologicznej.
