25-lecie polskiej transformacji jest okazją do spojrzenia wstecz oczami najwybitniejszych znawców problematyki wolności. W ostatnim czasie bardzo wiele mówi się o błędach, popełnionych na przełomie lat 80. i 90., polegających na wyborze agresywnej, neoliberalnej wersji wolnorynkowego kapitalizmu. Oznaczało to zdominowanie sfery publicznej przez skrajnie indywidualistyczne pojmowanie wolności. Na dalszy plan odsunięte zostały takie ideały jak sprawiedliwość społeczna, równość oraz dobro wspólne. Debata ma na celu krytykę polskich kontekstów wolności i zaakcentowanie istotnych problemów w dyskursie publicznym.
Prof. Quentin Skinner jest wybitnym badaczem myśli republikańskiej, stawiającej obywatela na straży władzy cnoty i realizacji politycznych zobowiązań. Prof. Michael Freeden na kwestię problemu wolności spogląda z perspektywy autorów, których przywrócił do obiegu naukowego, a więc społecznych liberałów oraz socjaldemokratów. Te dwa punkty widzenia, ściśle ze sobą splątane, ubogacają perspektywę z której przyglądamy się "nieszczęsnemu darowi wolności".
Rzadko zdarza się gościć w Poznaniu naukowców, którzy mieszczą się w ścisłej światowej czołówce swojej dyscypliny. Tak jest w tym przypadku. Prof. Quentin Skinner to wybitny historyk myśli politycznej, współtwórca "szkoły z Cambridge" w historii intelektualnej, laureat Nagrody Balzana (tzw. "humanistyczny Nobel") oraz 11 doktoratów honorowych najbardziej prestiżowych uczelni całego świata (m.in. Oksfordu oraz Harvarda). Prof. Michael Freeden jest jednym z najwybitniejszych teoretyków polityki, twórcą oryginalnej koncepcji morfologii ideologii, znawcą tematyki liberalizmu społecznego, twórcą Centre for Political Ideologies na Uniwersytecie w Oksfordzie.
Debata jest częścią projektów badawczych realizowanych dzięki wsparciu Narodowego Centrum Nauki. Towarzyszy ona dwóm międzynarodowym konferencjom naukowym, które w dniach 22-24 października odbywać będą się na Wydziale Nauk Politycznych i Dziennikarstwa UAM. Pierwsza, w dniu 22 października, zatytułowana będzie "Od Johna Stuarta Milla do Johna Rawlsa. Przemiany liberalizmu społecznego"; druga, w dniach 23-24 października - "Szkoły teoretyczne i podejścia metodologiczne we współczesnej europejskiej nauce o polityce. Perspektywa porównawcza".
Debata będzie tłumaczona symultanicznie na język polski.
