Wybitny mąż stanu, czeski polityk, prawnik, pedagog, historyk, pisarz i tłumacz. Nazywany jest jednym z ojców założycieli współczesnej czeskiej polityki i konstytucyjności W latach 1990-1992 był premierem Czech w ramach Czeskiej i Słowackiej Republiki Federacyjnej, a w latach 1996-1998 i 2000-2004 przewodniczącym Senatu.
Ukończył studia prawnicze na Uniwersytecie Karola w Pradze. W latach 60. należał do Komunistycznej Partii Czechosłowacji, z której wystąpił w 1968 w proteście przeciwko interwencji wojsk Układu Warszawskiego. Zawodowo związany z macierzystą uczelnią jako nauczyciel akademicki (do 1971). Był również redaktorem pisma kulturalnego "Literární noviny", pracownikiem przedsiębiorstwa zarządzającego dostawami wody oraz prawnikiem w Czechosłowackiej Akademii Nauk. Był zwalniany z pracy z powodów politycznych,
