Choroba ta jest główną przyczyną zaburzeń określanych ogólnie jako otępienie, charakteryzujących się stopniowym pogarszaniem się tzw. funkcji poznawczych chorego, czyli pamięci, planowania, koncentracji czy umiejętności dbania o siebie i samodzielnego zaspokajania swoich potrzeb.O ile jeszcze 10-20 lat temu możliwości leczenia tej choroby były mocno ograniczone, o tyle w ostatnich latach dokonał się widoczny postęp zarówno jeśli chodzi o wiedzę na temat mechanizmów choroby, jak i możliwości jej leczenia.
Ustanowienie światowego dnia choroby Alzheimera ma na celu upowszechnienie wśród społeczeństw informacji na temat istnienia choroby i - a może przede wszystkim - o możliwościach jej leczenia. Mimo, że stosowane obecnie leki pozwalają wyraźnie spowolnić, a czasem zatrzymać na długi czas postęp choroby, zaledwie kilka-kilkanaście procent osób chorych korzysta z pełnych możliwości dostępnych w leczeniu tej upośledzającej każdy obszar życia choroby. Dodatkowo, znaczna część odstępuje od leczenia bez skonsultowania tej decyzji z lekarzem, uważając obserwowany postęp choroby za dowód nieskuteczności leczenia.Oczywiście, jak w przypadku każdej choroby wyniki leczenia są tym lepsze, im wcześniej podejmie się działania terapeutyczne. Należy jednak pamiętać, że obecnie nawet w zaawansowanych postaciach choroby istnieją środki mogące poprawić zarówno komfort życia pacjentów, jak i - co równie ważne - zmniejszyć ogromny wysiłek jaki w codzienną opiekę muszą wkładać ich opiekunowie, najczęściej również osoby starsze, często również schorowane. Znaczne obciążenie obowiązkami związanymi z opieką, postęp choroby i nasilające się pogorszenie kontaktu z osobą chorą, zmiany w jej zachowaniu - wszystko to sprawia, że wśród opiekunów pacjentów bardzo częste są zaburzenia psychiczne takie jak depresja i bezsenność, wymagające czasami osobnej interwencji lekarza.Poza leczeniem farmakologicznym w opiece nad chorym z chorobą Alzheimera bardzo ważną rolę odgrywa odpowiednie postępowanie i rehabilitacja.
Opracował: lek. med. Marcin Górniak- psychiatra, NZOZ Poradnia Psychiatryczno-Psychologiczna 'Katharsis"