Ogłoszenie tego dnia miało swój głęboki sens wobec postępującej na świecie degradacji wód, powietrza, gleby, fauny i flory oraz stwierdzenia, że odpowiedzialność za ten stan ponosi ludzkość.
Zasadniczym celem Światowego Dnia Ochrony Środowiska jest zwrócenie uwagi i skierowanie myśli całej ludzkości świata - organizacji międzynarodowych, rządów wszystkich krajów - na podstawowy problem, jakim jest przetrwanie gatunku ludzkiego i zapewnienie mu niezbędnych do życia warunków.
Mimo, że od tamtej pory minęły dziesięciolecia, pytanie z raportu ONZ nie straciło na aktualności. Doszły jednak nowe problemy, w tym ocieplenie klimatu, zmniejszenie się warstwy ozonowej.
