W sobotę 17 grudnia br. w poznańskim Muzeum Narodowym otwarto Galerię Sztuki Starożytnej. Ekspozycję tworzy około tysiąc różnorodnych zabytków związanych z obszarami kultur cywilizacji starożytnych. Zbiory prezentowane są w formule artystycznej. Autorem koncepcji merytorycznej wystawy jest Jan Szymkiewicz, współautorką - Anna Dyszkant. Eksponaty zgromadzone w Galerii Sztuki Starożytnej reprezentują kulturę starożytnego Bliskiego Wschodu i Egiptu (zabytki związane z obrzędowością pogrzebową i bóstwami oraz wystrojem architektonicznym), sztukę antyczną (rzeźby, wazy, monety Starożytnej Grecji oraz terenów Cypru, Azji Mniejszej, Italii Południowej, Rzymu i Bizancjum) oraz kultury prekolumbijskie z Ameryki Środkowej i obszaru Wyżu Andyjskiego. Wstępem do właściwej części wystawy jest ekspozycja nowożytnych kopii rzeźb antycznych pokazujących recepcję sztuki starożytnej w ostatnich wiekach. Większość zgromadzonych przedmiotów pochodzi ze zbiorów własnych instytucji, pozostałe zostały użyczone przez krajowe muzea i uniwersytety. Wiele z prezentowanych eksponatów nie było wcześniej udostępnianych publicznie.
Zgromadzone w Galerii Sztuki Starożytnej zabytki należące do Muzeum Narodowego trafiły do jego zbiorów w czasach, gdy instytucja ta funkcjonowała pod nazwą Muzeum Starożytności Polskich i Słowiańskich w Wielkim Księstwie Poznańskim. Kolekcję starożytnych skarbów wzbogacono w okresie, w którym instytucja działała jako Pruskie Muzeum Prowincji w Poznaniu (m.in. przedmioty z wykopalisk Henryka Schliemanna z Troi). Po odzyskaniu przez Polskę niepodległości eksponaty te odziedziczyło Muzeum Wielkopolskie, które powstało w wyniku przemianowania pruskiej instytucji na pierwsze w wolnej Polsce muzeum publiczne. W międzywojniu kolekcja starożytnych zabytków powiększyła się o depozyty Poznańskiego Towarzystwa Przyjaciół Nauk i rzeźbiarza Antoniego Madeyskiego oraz dar mecenasa Konrada Kolszewskiego. Podczas drugiej wojny światowej muzeum straciło wiele zabytków tworzących kolekcję. Zbiór starożytnych eksponatów powiększył się po zakończeniu wojny. Uniwersytet Poznański przekazał wówczas w depozyt do muzeum swoją kolekcję skarbów starożytności. Wiele zabytkowych przedmiotów udało się pozyskać także od osób prywatnych. W 1945 r. w muzeum utworzono Dział Sztuki Starożytnej.
