Poznan.pl, oficjalna strona Miasta Poznania

Senat Rzeczypospolitej Polskiej, nawiązując do Europejskiego Roku Aktywności Osób Starszych i Solidarności Międzypokoleniowej, ustanowił rok 2012 Rokiem Uniwersytetów Trzeciego Wieku, podkreślając w ten sposób znaczenie edukacji dla rozwoju i wykorzystania potencjału starszego pokolenia Polaków oraz wskazując na ogromną rolę, jaką odgrywają seniorskie organizacje samopomocowe. Obejmujący dziś około 350 uniwersytetów i ponad 100 tysięcy członków ruch społeczny jest prawdziwym fenomenem na skalę europejską. Działalność Uniwersytetów Trzeciego Wieku jest wyrazem rosnących aspiracji polskich seniorów nie tylko w dziedzinie edukacji, lecz także kultury, sportu, turystyki i rekreacji.

Pierwszy polski Uniwersytet Trzeciego Wieku powstał w 1975 roku w Warszawie, natomiast pierwszy poznański - w 1979 przy Towarzystwie Wolnej Wszechnicy Polskiej, a następnie funkcjonował w ramach Uniwersyteckiego Centrum Studiów Otwartych. Od roku 1991 Towarzystwo Uniwersytet Trzeciego Wieku istnieje jako samodzielne stowarzyszenie posiadające osobowość prawną. Stowarzyszenie opiera się głównie na nieodpłatnej pracy społecznej członków zarządu. Działalność, finansowana przede wszystkim ze składek członkowskich i opłat za udział w sekcjach, jest wspomagana przez sponsorat głównie rzeczowy polegający na udostępnianiu sal wykładowych, seminaryjnych, gimnastycznych, pływalni, wynikający z porozumienia zawartego z UTW w roku 1994 przez rektorów poznańskich wyższych uczelni publicznych i niepublicznych. Obecnie Stowarzyszenie liczy 1200 słuchaczy skupionych w 24 sekcjach. Od kilku lat w Poznaniu funkcjonują także podobne organizacje związane z poszczególnymi uczelniami. Są to: Uniwersytet Każdego Wieku w Wyższej Szkole Bankowej (powstał w 2005 r.), Akademia Trzeciego Wieku w Wyższej Szkole Nauk Humanistycznych i Dziennikarstwa (od 2007 r.) oraz najmłodsza Otwarta Wszechnica Ekonomiczna "Erga omnes" przy Uniwersytecie Ekonomicznym (od 2010 r.). Prowadzą one działalność związaną głównie z profilem branżowym uczelni.